1888年5月，一场隆重的婚礼在天津举办，新娘年方二十，家世显赫，貌美如花，身姿如絮，红妆霞帔，聘聘婷婷，可以说是男人心中朝思暮想的抱负成婚目标。但让人很难幻想的是，新郎竟然已经年过四十，妥妥的一位中年大叔。
眼前的这位新娘名叫李鞠耦，姓名虽然有些拗口，可说起她父亲，那可就无人不知无人不晓了，当朝直隶总督兼北洋大臣李鸿章。
这位在我国近代史中占有共同位置的军政人物，怎样会把自己年方二十的女儿嫁给一个半截入土、年过四十岁的中年男人呢？并且这位中年男人仍是李鸿章亲自为爱女选择的。按理说，以李鸿章的权势、金钱、位置、人脉，要为爱女找一位风流倜傥、貌比潘安的俊朗青年，应该不是什么难事啊！
这位中年男人名叫张佩纶，生于1848年11月直隶丰盈，现在的河北省唐山市丰盈区。他父亲张印塘，道光年间的官员，在第一次战役期间曾任桐庐知县（其时从属杭州府），因英军来犯，张印塘安排军民人等加固城防、挖壕堑、备军需，枕戈待旦，保境安民有功，后升任杭州知府、安徽按察使（正三品，相当于现在的安徽省司法厅厅长兼公安厅厅长）。
在任安徽按察使期间，适逢太平天国运动席卷湘赣，形势逐步影响到了安徽，所以，张印塘授命领军。其间一位部下名叫叶赫那拉·惠征，时任安徽省宁池广太道台（正四品，类似于现在的市委书记），较为得力，两人在行军交兵的过程中渐渐的变成为了患难之交。
但那时湘淮都还没有成军，起义其实是靠朝廷戎行，二人领兵屡次与太平军苦战，但怎奈戎行迂腐，不胜重用，终究落花流水。
1852年，叶赫那拉·惠征的女儿叶赫那拉·杏贞选秀入宫，也便是后来的慈禧太后；次年，叶赫那拉·惠征病死在江苏；1854年，张印塘在皖南区域与太平军石达开部作战时，病逝于徽州一条小船上。
张印塘死的时分，他的儿子张佩纶才6岁，幼时的张佩纶非常好学，智慧过人，十岁时就能一气呵成数千字的文章。1871年，张佩纶考中进士，授翰林院编修，担任日讲起居注官，给皇帝讲学。
此刻的慈禧太后已牢牢掌控了整个国家大权，鉴于和张家在上一辈人的友谊，老佛爷天然也对其高看一眼，张佩纶后来能成为晚晴重臣估量也有这方面的原因。
而到了下一代，张佩纶的堂侄张人骏，则位居两江总督，仍然可见慈禧太后对张家的重用程度。但是否可以说，李鸿章首要是因为张佩纶有皇家关系户的原因，把自己妙龄爱女嫁给他呢？
